又是一篇充分体现自己拖延症的文章。等到WWDC 2020结束了，等到iPad Air 4都出了。

我还是入手了2020款iPad Pro.

经过了长期内心的斗争，我本以为自己会改变消费策略，把目光转向电脑。早在去年国庆前，我就想入手iPad Pro，因为各种原因，我坚持了下来，没有下单。新iPad Pro的「加量不加价」让我再次鼓起勇气选择下单。

「iPad Pro虽然的确没什么用，但总是一个让人心动的产品。」我相信不只我这么想。要打一个比方的话：iPad Pro就像一颗好糖，总不能靠糖填饱肚子，但若作为零食，便是上佳之选。一直以来，我都对用平板替代桌面电脑这件事感到疑惑，因为它们在交互模式上都有根本的不同——不断抬手操纵竖着的显示器并不好受，而双手拿起平板玩这件事又如此直观便捷。当然，要做成一个割裂的二合一产品，或许可行，不过有较大可能弄出个「四不像」，比如想做平板的Surface，和想变成笔记本的iPad。

这代iPad Pro相比2018年10月发布的上一代iPad Pro升级十分有限：正面外观几乎没有任何变化（屏幕四角弧度据传有微调）；后背摄像头部分从单摄变成浴霸，加入了1000万像素的超广角镜头和一个LiDAR传感器；万众期待的A13X并没有出现，而是换成了A12Z这样一个诡异的命名（据研究，其实就是A12X多开了GPU的第8个核心）；RAM从4G上升到6G，成为苹果移动产品线里内存最大的设备；起步容量从64G升至128G，价格略有下降。和iPad Pro同时发布的，还有正式支持触控版功能的iOS/iPadOS 13.4，和一个iPad Pro专用的「妙控键盘」配件。

虽然苹果「挤牙膏」的行为被消费者所调侃，但这不妨碍这代iPad Pro在平板市场继续保持旗舰地位。无论外观、性能、屏幕，它都已非常接近心目中「平板」的模样。

不过，这一代最吸引人的并不是其几无变化的设计，而是那句广告语——「你的下一台电脑，何必是电脑」。它真的可以做我的电脑吗？

其实本质上，iPad并无所谓「替代」电脑与否一说。「电脑」本就是模糊的概念。理论上，个人能负担得起，使用得来，跑得了计算的设备就叫电脑。自然，按这个道理讲，手机也算电脑，只不过手机更多用作沟通而非计算。从很多角度看，iPad（或者广义的平板电脑产品）都不是一个必需品。对某些人而言，电脑甚至都可以没有了。要看视频有手机，要改文件有电脑。平板这种尴尬的属性，其实就是发展到今天越发孱弱的原因。

但乔布斯发布初代iPad时说得没错。iPad本就是一个介于电脑和手机间的过度产品。它真的没有必要，亦没有能力取代谁。对消费者而言，从附加产品的角度看待iPad，会更好一些。它就是一个很大的触控屏，仅此而已。

去年WWDC时，苹果发布了iPadOS 13，宣布iPad的操作系统不再被称作iOS. 很多人非常振奋，认为这是属于iPad的一次革命。但，和许多苹果系KOL不同，我内心很平静，甚至有些想笑。除非iPad有朝一日真的用上了macOS（这已经不可能），否则给iPad上的iOS换一个新名字，只能理解为一种营销噱头：它的版本号和iOS同步，交互方式和iOS相同，未来的多数功能更新和Bug修复也是在两个系统间共享。这与watchOS/tvOS这样「完全不同」的系统相比，实在是令人猜测苹果是否是从微软改名部挖了人。

当然，iPad确实具备一些独有功能，比如Apple Pencil、ProMotion、画中画、应用分屏和浮窗等。但这些功能早在iOS时代就已推出，并且更多是基于硬件上的限制，才只在iPad上提供。（iPhone的屏幕尺寸强行分屏简直是灾难）

尽管由于疫情原因，iPad乃至整个平板市场都有所增长，但这不能掩盖普通用户对平板的需求变得孱弱这个事实。早年发布初代iPad时，它也被认为是又一个「改变世界」的产品，因为它有一个比手机大得多的屏幕。但今天看来，这块屏幕可能成了它剩下的惟一优点。

在国内，连PC都不大需要的很多人身边最需要的电子产品就是手机。一方面是国内网站纷纷推行「移动优先」，甚至刻意砍掉Web版，一切用App搞定；另一方面是iPad应用生态似乎陷入当年WP一样的恶性循环，相当多头部尤其是电商类厂商在iPad上留下一个几乎不能用的HD版。这令iPad的屏幕「大而无用」，能完成的功能甚至还不如手机。

与此同时，iPad还有一个远胜iPhone的「优点」——寿命长。现在还有大量用户使用着初代iPad Air甚至更早的iPad。因为它们电池容量大并且使用场景多是在家里，面对看视频这种日常需求，一台iPad可以插着电用很多年。（苹果当然能意识到这一点，因为它们甚至有「把iPad作为家庭中枢」的功能）再加上很多人的iPad是整个家庭共享使用，这使得iPad存量用户的换机欲望非常低。作为一个诞生十年的产品，iPad创造过成功，但它似乎很难再革命一次了。

苹果对此的回应，是强调iPad的生产力属性。「生产力」是容易引起误解的一个概念。其实理论上，只要你不是拿着iPad看电影或者刷微博，而是在做输入，那就可以看作是一种生产力。

回头再看这句广告语，的确值得玩味。你的下一台电脑是不是电脑，其实不重要，因为你或许的确不需要一台真正的「电脑」。需要的实际是什么，是一台可以运行我想要的软件的设备。为何iPhone将不能使用微信这则留言如此令人恐慌？除却当下大环境环绕的焦虑感作祟，还因为一个事实——对许多中国人（是的，也包括港澳台甚至海外华人）而言，微信很重要，非常重要，极端重要，重要到全世界最先进的手机，无论是苹果的、华为的、还是三星的，不过是一个运行微信的容器而已。只要能流畅地运行微信，这部手机就已经足够作为大众意义上的「手机」了。

如此类比可帮助我们更好理解苹果心目中这个「不是电脑的电脑」究竟为何物。简单来说，如果你的日常工作无非面向收发邮件和消息、使用Office，那么你需要的或许不是具体的「一台运行Windows 10且搭载Intel处理器，具备有线键盘鼠标的电脑」，而是「一个可以帮助我处理邮件、收发消息、编辑Office文件的电子设备」。同样道理，如果你重度依赖的是某个专业软件，那么当它可以在iPad上良好运行时，iPad对你而言，就是电脑了，或者说，就不需要电脑了。

可惜，还是想得太美。

首先，要让iPad能够完成目前电脑能做的事情并且做得更好，不是那么简单的事情。拿最常见的Office为例子，虽然某微软员工声称现在所有平台的Office都共享同一套底层逻辑，但显然iPad上的Office功能是不完整的。微软有没有足够的动力去在iPad上实现这一套且不论，这些UI显然需要针对iOS和触控屏的特点进行优化，需要大量的迭代。大厂都要花这么些功夫，小厂自然更没有资源去完成这些事情。

兼容性这件事，又美妙又可恶。如果IT行业愿意抛弃兼容性，那么我们可能会省下一大笔成本。但实际是，那些真的愿意向兼容性发起挑战的公司，大多都失败了。向下兼容虽恶心，但也是行业巨头们的护城河。苹果一向擅长放弃兼容向前看，但工作里稍严肃些的场景并不会这么宽容。一些公司日常需要的程序，甚至是一代代传下来的，原公司都倒闭多年，源代码都没留下。连Mac平台都在这方面困难重重，以至用户颇有微词。更何况根基不稳，限制还颇多的iPad平台呢？

最后，将iPad当作电脑使用这件事，可以看作对未来电脑形态的一种探索。几年前的我们绝对想象不到苹果会在iPad上引入鼠标和触控板。考虑到苹果以前的各种「挣扎」，可以判断，他们是在这个问题上妥协了。也就是说，在他们看来，未来的电脑仍然需要键盘和鼠标。如果是这样，iPad就很难在传统电脑擅长的交互领域战胜它们。而强调「何必是电脑」的iPad，自身也难免「电脑」的本质了。

更重要地，无论如何定义电脑，逃不出的一点是：用户需要有运行任意代码的自由。显然，这个要求和iOS平台的一贯作风彻底矛盾。所以我们看不到任何第三方JIT引擎，看不到真正的Shell，看不到编译器。很多人在猜测Xcode是否会被移植到iPadOS. 如果苹果真的有这个想法，如何解决这个矛盾，就是绕不过去的坎。这个难题，或许不会比如何处理与Epic的矛盾来得简单。

总之，iPad在生产力的层次上，对比Mac难有多少优势，无非是轻便程度、触摸屏、Apple Pencil，或许还有那个暂时派不上用场的LiDAR感应器。我们当然可以畅想未来：旧的东西不会迁移到iPad上，但新的东西可以在iPad上出现。但至少这一点依赖苹果是不够的，除非整个平板软件生态集体向前跃进。可是，平板在手机面前依然溃败得不成样子了，又有什么办法重归辉煌？

在今天，iPad Pro从设计、性能、系统各个方面来看，都是极为优秀的平板。看起来「真香」的iPad Air 4，相比起来只能算充满妥协的「刀功」产品。苹果仍然在不断探索iPad作为计算设备能够达到的边界。COVID-19蔓延以来，各类平板销量都在增长，说明平板作为一个品类，的确有真实的价值。但仍然难避免“Nice to have”这个定语。要知道「你的下一台电脑」长什么样子，也许还需要很久。

在此之前，就别抱太大期待了吧。