上个月的博文里说过，由于要开发同济权益的二手书管理系统，所以用PHP写过这样的代码。第一个版本是纯PHP撸成的，没有用到任何的外部框架，路由也是纯手写.htaccess文件实现的，一共就四个文件，负责分发请求，最后交给处理数据库的文件来输出对应的JSON信息。现在看来，这大概叫强行RESTful吧，哈哈。话说回来呢，当时写的时候，甚至还有点基本的ORM思想，不过觉得太麻烦就没着手完成这个。后来才知道这个模型有个高大上的英文缩写叫做ORM。当然，这个版本的代码，模块性一点都不好。五百多行，基本没法维护。
后来寒假的时候，确实是觉得这个太不行了，需要找个框架重写，顺便学习一个。用哪个框架呢？知乎搜索了一下，就用CodeIgniter吧，相对轻量，又确实有用。这个框架是MVC架构的，但是也没有实现完整的关系对象模型，仅仅是封装了方便的数据库查询器而已。这个版本，自我感觉代码结构好多了，不过好像和前端交互的API还是没有改。
到了四月初的时候，听说软件学院要搞一个Android应用开发比赛，所以呢，后端可能还得改。这次大家坐在一起开了个会把需求相对完整地定了下来。不过，还没等得及下手，一切又变了。应用还没开始做呢，就又变卦了。这次是得改变架构，网页和后台不分离。大概就剩一个月的时间了。怎么搞呢？用Ruby on Rails吧。听说，这玩意很快啊。
要说之前，Ruby这个语言我就没有碰过。虽然它和Python我都不熟，不过其实还是用Python相对多一点。但是不行啊，硬着头皮也得上。所幸Rails的文档写得确实不错，我做这个网站的过程中很大程度参考了Ruby on Rails的中文指南。如果有朋友对Rails这个框架感兴趣，非常推荐这一系列文档。同时，也听说Ruby China在国内的技术社区里面是最有氛围的一个了。
Rails无非也就像是其他MVC的Web框架一样，在目录下通过命令生成一个新项目，然后运行服务器，打开看到一个正确运行的页面。这就标志着我们的开发工作正式开始了。当然由于Rails这个框架比较复杂，生成的代码也比较多，所以新建一个控制器还不能像CodeIgniter这种框架一样直接手动新建个controller文件就好了，需要用到generate命令。敲下命令之后，发现Rails确实爆炸，自动帮我生成了RESTful风格的路由和一堆代码。
由于朝RESTful看齐的特点，直接在Rails的路由文件routes.rb里像这样写：
Rails.application.routes.draw do
resources :books
resources :users
resources :appointments
root 'welcome#index'
end寥寥几行代码，Rails就帮我们生成好了书、用户、预约三种资源的所有路由，已经定义了网站根目录对应的控制器方法。
说到生成，Rails还有一个更厉害的东西，叫做「脚手架」。利用它，可以一键生成控制器、视图和模型的代码。虽说这些代码直接拿来用不太现实，不过也可以作为初学者学习的重要参考。
Rails的脚手架用法如下：
rails g scaffold books title:string price:decimal这样就快速创建了一个叫做books的资源，包含title和price两个属性。脚手架为我们快速创建了路由、控制器、视图、模型，甚至测试文件。脚手架生成的代码虽然完整，但是往往不能完全满足我们的需求，我们也未必喜欢它给我们强加上的一堆网页样式。我们可以基于脚手架的代码来修改，不过更多的时候只是用它当作例子来学习，看看标准的Rails代码是个什么样子。
Rails严格区分了资源的单复数。一个资源在作为Model层的时候是单数的，比如Book；而在View层和Controller层的时候是复数的，比如books_controller.打开Rails为我们创建的这个controller，我们可以发现七种RESTful的操作已经预先定义好了，并且自带html和json两种模式。很迷的是在许多方法里只有一行语句甚至没有语句，那么Rails是怎么渲染View的呢？
实际上，Rails会自动找到与controller里的方法同名的模版文件（Rails默认用的是erb）然后渲染。当然有些方法是不需要HTML模版的，比如POST、PUT这些HTTP请求使用的controller就不需要特别的模版，用得更多的是重定向。当然，我们可以手动选择要渲染的模板。即使用render方法。
Rails的模板是怎么写的呢？因为Ruby语言不靠缩进来标记语法层次，所以Ruby可以轻松地嵌入到HTML模板文件当中，这一点比不得不自造模板语言的Django高到不知哪里去了。这类模板也就是所谓的erb。Rails可以在设置里选用其他的模板，比如haml乃至markdown。
被渲染的erb模板能够正确地加载调用它的控制器里的所有实例变量。什么意思？比如像这样：
# controllers/books_controller.rb
class BooksController
def index
@time = Time.now
end
end
# views/books/index.html.erb
<p>Current time is <= @time %>.</p>所谓的带@符号的变量是Ruby的一种语法，称为实例变量，表示类的数据成员。如果我们去掉这里的@符号，把time定义成局部变量的话，模板渲染的时候就会报错了。
我们把Rails的视图层和控制器都极简地介绍了一下。尽管没说几句话，但是已经基本可以构建一个可以运行的网站了。这都要归功于Rails的良好封装和Ruby语言的自由度。现在我们来看看之前被忽略掉的Model层。实际上，Rails更加鼓励把更多的逻辑写到模型层里面。（Rails还需要我们为controller写什么代码吗？）对于书这种资源，我们也能在models目录下发现对应的代码文件book.rb，注意到book用的是单数。
class Book < ActiveRecord::Base
end咦，这个Book里什么代码也没有，就一个空类嘛，有什么用？
别急，如果我们在Controller里面想要查询关于Book的信息，非常简单：
def get
@book = Book.find_by_id params[:id]
end有趣，这个find_by_id是哪来的？噢，忘说了，Ruby里面方法调用跟Perl一样不需要括号噢。
哈哈，这就是Ruby语言的威力，它可以把字符串和代码相互转换，并且可以在运行时动态定义新的方法，甚至覆盖旧的方法。Ruby看到我们find_by_id这个方法时，不会急着报错，而是去寻找有没有「当方法找不到时的解决方案」，而Rails在这里为我们提供了一个。它会去数据库的结构里查找id这个字段，然后返回给我们想要的结果。也就是说，如果我们的Book表里新增了一个字段叫ISBN，那么我们可以直接find_by_isbn了，什么也不用改。
这只是Rails的数据库子包ActiveRecord强大功能的冰山一角。另一个值得一提的地方是它的关联机制。比如这样：
class Article < ActiveRecord::Base
has_many :comments
end
# 注意单复数
class Comment < ActiveRecord::Base
belongs_to :article
end
# Rails会去寻找Comment表里article_id这个字段
some_article = Article.take
some_article.comments # 我们已经得到了此文章对应的所有评论这里对article_id这个字段名的假定体现了Rails的一个重要原则：「约定大于配置」。相比于Java繁复的各种XML配置文件，不知道Rails的这种风格有没有让你觉得清爽呢？
拖了六个月，说了这么多，其实也就是Rails最基本的一点点。不过足以让许多人认识到Rails框架和Ruby语言的魔力了。整个Ruby社区很有趣的一点就是，从Rails的插件到各个方面的库，作者都会以这个库的使用方式「看起来像英语」为荣，比如：
every 3.hours do
sleep 2.minutes
end得益于独特的语言文化和语言的强大能力，这样的DSL在整个Ruby社区到处都是！
文章很短，不过希望你能从中感受到用Ruby编程的魅力。就像DHH说的，成为百万富翁以后才发现，开兰博基尼还不如写Rails来得快乐。（虽然我没开过）
以下有两个页面可供想学习Ruby on Rails的你参考：
- Rails官方指南的中文翻译版，不过是基于Rails 4.1的，可能有些小不同。
- Rails信条，虽然有点虚，但是值得一读，另外RubyChina也是非常好的社区。